依靠空中加油战斗机能够有效地执行远程作战任务或者延长滞空时间。特别是对于内油航程仅公里的美制F-35战斗机而言，空中加油就更加必要了，不然腿太短，只能沦为”方面军司令员的最爱”了，做一个“机场保卫者”。
然而，空中加油对飞行员来说技术要求很高，一旦出现错误，就会造成极其严重的事故。英国皇家空军就发生过多次F-35战斗机空中加油失败的案例。F-35战斗机是由美国洛马公司开发的第五代隐形战斗机。在未来，它不仅将成为美国陆海空军的主要战斗机之一，而且还将成为其盟国的主要战斗机。目前，挪威，英国，土耳其、以色列、韩国和日本等盟国都购买了洛马公司的F-35战斗机。
软管加油的F-35据外国媒体报道，英国皇家空军的一架F-35战斗机在执行空中加油任务的时候闹了笑话。据悉，在空中加油期间，F-35战斗机不仅未能成功插入受油管末端的锥形插头，而且几乎碰撞在一起。幸运的是，F-35飞行员急忙将飞机推向一边，避免了这次碰撞事故。俄罗斯网站说，驾驶F-35战斗机飞行员对软管加油的方式极为不满，因为许多战斗机飞行员在执行加油的过程中弄坏加油喷嘴，甚至将锥形插头拔出来的也有。
美国的F-35战斗机常被军迷戏称为“球电”或者“肥电”，说得就是它又短又粗，而且由于机身肥硕，内油少，其最大作战半径仅为公里，当然只是理想的状态下，实际上很难达到这种程度，所以F-35战斗机非常依赖空中加油。
英国空军F-35加油通过外国媒体发布的视频资料显示，可以看出由于空中加油的失败实际上已经撞到了飞机的表面。如果它是普通的战斗机修修就好了，而F-35的隐形涂层本身就非常精致和娇贵，不但保养比常规战斗机费力气，还很贵。
事实上，这不是第一次在F-35战斗机上发生这样的事故了。据统计，在过去4年中，F-35由于采用“软管加锥套”的加油系统，导致发生过21例加油失败的事故。
软管加油的F-35目前英国空军使用的空中加油机是自主研发的VC-10K“胜利者”空中加油机，不知道是不是由于F-35战斗机和英国国产加油机存在兼容问题还是飞行员的操作失误问题。也可能是美国希望将F-35战斗机出售给英国，然后再让其购买几架空中加油机。这又是一大笔费用，而美军自用的F-22和F-35则使用的硬管加油技术则没有这个软管加油那么麻烦，英国想要不麻烦，出钱升级啊。
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